Existe en nuestras costas una nave que surca los mares del mundo enseñando a jóvenes marinos mexicanos los conocimientos básicos de la antigua navegación, utilizando el viento como principal aliado.

En los antiguos veleros, oficiales, tripulación y en general gente de mar adquirían la práctica de navegación y su experiencia teórica a bordo, en vivo, con ayuda de los viejos marinos y contramaestres. Los grandes adelantos alcanzados en la construcción naval, en la maquinaria, el armamento y la proliferación de la electrónica en los aparatos de a bordo, requieren de una cuidadosa instrucción técnica en las aulas en tierra, pero el adiestramiento marino sólo se obtiene en los buques de vela.
A pesar de la propulsión nuclear que haría parecer anacrónicos a los grandes veleros, son los buques-escuela donde embarcan los futuros oficiales de la Marina, para adquirir el conocimiento para ser un buen marinero, así como las cualidades que se requieren para ello: valor, fidelidad, responsabilidad, colaboración y espíritu de cuerpo.
El Buque Escuela Cuauhtémoc fue construido en los astilleros Celaya, en Bilbao, España, a partir del 24 de julio de 1981, fecha en que se colocó la quilla1 en gradas, hasta el 29 de julio de 1982 cuando se entregó a su primera dotación.2 Esta nave fue adquirida por la Armada de México con el fin de contar con una unidad destinada exclusivamente a la instrucción de capitanes, oficiales, cadetes, clases y marinería.
Este navegante incansable ha formado sobre sus cubiertas a generaciones de oficiales egresados de la Heroica Escuela Naval Militar y ha surcado 424,945 millas en 3,316 singladuras.3
Su dotación ha jurado ofrendar hasta el último esfuerzo para llevar el mensaje de paz de nuestro país México, es por ello que la gran labor desarrollada por el velero a través de sus casi 22 años de servicio, es reconocida por otras armadas y países del mundo.
Ha efectuado dos viajes de circunnavegación.4 Ha cruzado 10 veces el Ecuador, 22 veces el Meridiano de Greenwich, ocho la Línea Internacional del Tiempo, una vez el Cabo de Hornos, 28 el Canal de Panamá y dos veces el Canal de Suez.
El velero nunca duerme, vive impulsado por el viento y por la energía de su tripulación.
Bajo la atenta mirada del comandante, durante la navegación el personal se distribuye en turnos de guardia de cuatro horas cada uno. Cada turno se encarga de maniobrar y operar el aparejo,5 adecuándolo al viento, sin embargo, cuando las condiciones meteorológicas cambian, a la orden de maniobra general a pito marinero, los miembros de las maniobras se aprestan para dar, ajustar o cargar el velamen.6
Dicen que los marinos son los únicos hombres que saben bajar las estrellas y ésta es precisamente una de las enseñanzas en el buque, donde los marinos ponen en práctica los conocimientos adquiridos de astronomía náutica, para navegar utilizando la posición de las estrellas y se adiestran en la utilización de instrumentos como el “sextante”, aparato de orientación que por efecto de reflexión permite bajar las estrellas a nivel de horizonte.
Trabajar siempre en equipo es otra de las enseñanzas a bordo del buque, donde se busca una excelente coordinación para girar y desplegar las velas, para fondear la nave en puerto o incluso para bajar el ancla.
En el Cuauhtémoc se enseña a navegar sin la utilización de instrumentos electrónicos ni motores que, aunque la nave cuenta con ellos, sólo son utilizados a la salida de puerto o en condiciones adversas, como la ausencia de viento o fenómenos meteorológicos.
De lunes a viernes, de 08:00 a 15:30 hrs., los miembros de la dotación laboran en cada una de las áreas asignadas, realizando faenas diversas. Por la tarde se efectúa acondicionamiento físico o se participa en eventos deportivos organizados a bordo, como futbol, básquetbol y béisbol.
Si el barco se encuentra navegando durante el fin de semana se labora básicamente igual que en un día normal. Sólo si el buque se encuentra en un puerto se otorga “franquicia” o permiso a la dotación para que puedan bajar a tierra.



El Buque Escuela Cuauhtémoc ha participado en importantes regatas como: la Regata Colón, las regatas Cutty Sark y del Centenario de la Modernización del Puerto de Osaka, así como los Festivales Náuticos de Rouen, Francia; Portsmouth Inglaterra; Dundee, Escocia, y Delfzijl, Holanda, entre otros.
En 1998 obtuvo el segundo lugar en la Regata Australia, al navegar de Sydney a Hobart. También obtuvo el trofeo del buque con mejor presentación en el festival de Australia.
En 1998 y 2000 el Cuauhtémoc se hizo merecedor —durante la serie de Regatas de Grandes Veleros Cutty Sark— al prestigiado trofeo Cutty Sark, máximo reconocimiento otorgado al buque cuya tripulación contribuye más a la amistad y entendimiento internacionales.
En el año 2002 obtuvo la Copa Tetera Boston, trofeo otorgado por la Asociación Internacional de Entrenamiento a la vela (International Sailing Training Asociation, ISTA), por haber navegado ininterrumpidamente a vela 1,342.7 millas náuticas en 124 horas, a una velocidad promedio de 10.83 nudos, estableciendo el segundo mejor registro en la historia de esta competencia, marca que está por encima de todos los buques con estas características en Europa y América; haciéndose acreedor a este trofeo por segunda ocasión en el 2003.


En el año 2003 durante el evento denominado la Armada de Rouen, en el puerto del mismo nombre, Francia, le fue otorgado el premio a la entrada más espectacular. Ésta se hace con una maniobra conocida como “subida por alto o formación de honores”, la cual consiste en que los miembros de la dotación realizan una formación sobre las estructuras que cruzan el palo más grande del buque, llamado “palo trinquete”. La maniobra se hace en lo alto con el uniforme de faena y es considerada como un saludo de honor al puerto que visitan, verdaderamente espectacular.
En 2004 obtuvo el segundo lugar en la Regata Tall Ships Challenge que se efectuó en los puertos de Miami, Jacksonville, Charleston, Baltimore y New London.
Como verás, viajar a bordo de este buque es una aventura que nos remonta a los días de la antigua nevegación y como dato adicional te diremos que el viaje de instrucción para los guardiamarinas a bordo del Cuauhtémoc dura de 2 a 6 meses según la ruta de navegación.
El Buque Escuela Cuauhtémoc tiene su base en el muelle de Acapulco, pero casi siempre está viajando. Sin embargo, si visitas Acapulco o el Puerto de Veracruz infórmate si se encuentra en el puerto para que puedas visitarlo, incluso subir a bordo, y conocer de cerca este orgullo de la Marina Mexicana.


Vida Abordo

Durante su estancia a bordo del Buque Escuela Cuauhtémoc, el personal realiza diferentes actividades afines a los Cuerpos y Servicios existentes en la Secretaría de Marina, estando organizados por departamentos:

Departamento de Maniobras
Se integra por personal de cubierta y servicios necesarios. Se encarga de supervisar la operación, mantenimiento, reparación y presentación de la jarcia firme y de labor, velamen, arboladura, cubiertas, casco, aparejo, estructura y elementos de maniobra en general.

Departamento de Máquinas
Lo integra el personal de maquinistas y especialistas, quienes se encargan del mantenimiento y operación del sistema de propulsión, maquinaria naval auxiliar y de la generación y distribución de la energía eléctrica del buque.

Departamento de Navegación
Tiene la responsabilidad de aplicar los procedimientos de seguridad durante la navegación y gobierno del buque, además de operar los aparatos y equipos necesarios para la navegación.

Departamento de Comunicaciones
Se integra por el personal egresado de la Heroica Escuela Naval Militar, especialistas en comunicaciones navales, radio operadores y electrónicos del servicio de comunicaciones navales.

Departamento de Abastecimiento y Servicios
Está integrado por el personal de camareros, cocineros, panaderos, sastres y oficinistas, quienes coordinan y controlan el suministro de los materiales y efectos necesarios para toda la tripulación. Este departamento también está conformado por los Oficiales del Servicio de Sanidad, médicos especialistas en varias disciplinas, encargados de la salud y bienestar físico de los integrantes de la dotación.

Departamento de Instrucción
Se integra con oficiales egresados de la Heroica Escuela Naval Militar y personal de servicios, quienes son responsables del adiestramiento, instrucción y preparación de las guardamarinas, así como del personal del buque y de quien designe el mando para efectuar alguno de los cursos que aquí se imparten. Sus funciones son planear, coordinar, dirigir y supervisar las actividades académicas, sociales, culturales y recreativas que capaciten, instruyan y exalten el espíritu marinero.



Características del Buque

Numeral y nombre: ARM Cuauhtémoc BE-01
Lugar de construcción: Astilleros Celaya, S.A., Bilbao, España
Alta en la Armada: 29 de julio de 1982
Desplazamiento: 1,800 toneladas
Eslora máxima (bauprés incluido): 90.5 metros
Eslora en la línea de flotación: 67.2 metros
Magna máxima: 12.0 metros
Puntal máximo: 7.4 metros
Calado máximo: 5.4 metros
Propulsión auxiliar: 1 máquina de 1,125 hp
Motogeneradores principales: 3 de 260 kw
Motogeneradoes de emergencia: 1 de 37 kw
Capacidad de combustible: 220 toneladas
Capacidad de agua: 110 toneladas
Capacidad de alojamiento para oficiales
y tripulación: 186 hombres
Capacidad de alojamiento para
guardiamarinas: 90 hombres
Autonomía por víveres: 45 días

Su aparejo es brick-barca, con tres palos y 23 velas, de las cuales 10 son velas cuadras en los palos mayor y trinquete, y 13 son velas de cuchillo, con un total de 2,368 m2 de velamen.

Glosario
1. Quilla. Pieza que va de proa a popa y forma la base del barco.
2. Dotación. Tripulación de un buque.
3. Singladura. Distancia recorrida por una nave en 24 horas.
4. Circunnavegación. Viaje marítimo alrededor de un continente.
5. Aparejo. Conjunto de velas y jarcias de una embarcación.
6. Velamen. Conjunto de las velas de una embarcación.
7. Jarcia. Cuerdas y aparejos de un buque.
8. Arboludadura. Conjunto de mástiles y palos de un buque.



Agradecemos a Comunicación Social de la Secretaría de Marina-Armada de México por las facilidades brindadas para la elaboración de este artículo.