Conocido entre los Aztecas como Citlaltépetl ó Montaña de las Estrellas, el lugar donde Quetzalcoatl fue consumido por el fuego divino en su cráter; el Pico de Orizaba se encuentra en el Estado de Veracruz, cerca del pueblo de
Tlachichuca y último eslabón de la Cordillera de Anahuac, enmarcado por bellos campos dorados de maíz.

El Pico de Orizaba es el más oriental de los Estratovolcanes en el cinturón volcánico de la era cuaternaria en México y con sus 5,610 metros sobre el nivel del mar es el más alto en este país. Este volcán está localizado en una falla geológica mayor que marca el Altiplano de las costas del Golfo de México. Las partes más viejas del volcán datan de hace Millón y medio de años. La mayor parte de este volcán está formado con andesita. Hace unos 100,000 años la composición cambió a dasita (lava) y diversos materiales, entonces bloques y ríos de cenizas fueron producidas por erupciones Plinianas (erupciones explosivas que lanzas diversos materiales a grandes
velocidades, formando grandes columnas con dicha erupción) y el colapso de domos extrusivos (formados a su vez por otros materiales resultado de anteriores erupciones). Tan sólo el cono terminal tiene 1,500 metros de altura y 4,000 metros en su diámetro.

El Pico de Orizaba hizo erupción en 1687 por última vez hasta ahora, produciendo un pequeño volumen de ceniza gris. Las erupciones de 1537 y 1613 produjeron pequeños ríos de lava en bloques.

Dado que el Pico de Orizaba no ha hecho erupción por siglos, la gente podría pensar que no es un volcán peligroso. Un vistazo a un mapa geológico nos dice una historia diferente. Varias erupciones en los últimos 13,000 años han lanzado flujos piroclásticos por debajo del volcán. Estos flujos fueron comúnmente dirigidos hacia los ríos de los valles y hacia centros poblados. Este tipo de erupciones han sucedido cada 1,000-2,000 años en el pasado. La última gran erupción con flujos piroclásticos fue hace 3,400 años.

Aconcagua 6,962msnm
Popocatépetl 5,452msnm
Iztaccíhuatl 5,243msnm
Nevado de Toluca 4,840msnm

Me puse a recordar mi última salida a Alta Montaña (el Iztaccíhuatl) y a
pensar en lo que implica un viaje de este tipo: Gastos, dejar a la novia,
esposa, familia o quien sea; caminatas de horas y horas hasta que te duele
todo, dormir mal, pasar frío, hambre, sed... la respuesta era clara:
¡Pero por supuesto que sí!, ¡¿Adónde nos vemos?!...

Era la primera vez que tenía la oportunidad de ir al Pico de Orizaba;
después de algunos años de practicar la Escalada en Roca y de haber estado en dos ocasiones en el Ixtaccíhuatl en el Estado de Puebla (ambas ocasiones sin haber podido conseguir la cumbre, por la mejor de las excusas: el clima). El Pico de Orizaba es la tercera montaña más alta en Norte América, la más alta en México; ¿qué me hacía pensar que podría llegar a su cumbre? ¿No importaba! Lo más importante es estar con tus amigos, en contacto con la naturaleza, disfrutar el desgaste físico que implica comprometerte a un proyecto así, hacer todo el esfuerzo posible y poner la mejor voluntad en conseguir tu objetivo. Si llegas a la cumbre:
¡elicidades!, si no llegas: ¡Felicidades!, ojalá te hayas divertido y regreses a intentarlo.

La idea de volver a estar en contacto con la montañ y la nieve es
irresistible. Al principio nieve escasa y sólo por montoncitos; después es
abundante y cubre todo el camino. El hielo, en ciertas partes, es cristalino y
quebradizo, en otras, firme y seguro al contacto de los http://www.vertimania.com.mx/alpinismo/CRAMPONES/CRAMPONES.htm
__crampones_, pero en algunas otras, es duro y difícil de penetrar (con el riesgo de resbalar y caer por alguna pendiente); los vientos helados que te entumecen cualquier área descubierta o poco protegida de piel, que te quema un poco después de la exposición prolongada, que impide articular correctamente las palabras... Ah! El mundo del montañsta.

http://www.vertimania.com.mx/alpinismo/Alpinismo.htm EL EQUIPO
De inmediato me puse a inventariar mi equipo y hacer una lista de lo
necesario:

• Ropa interior térmica: presente;
  
• ropa aislante (segunda capa): presente;
  
• ropa de tormenta (contra viento e impermeable): presente;
  
• guantes y gorro para bajas temperaturas, polainas (en caso de nieve profunda o condiciones húmedas)...

La ropa parecía estar completa. El equipo de seguridad:

• Botas,
  
• casco,
  
• lentes con protección UV,
  
• arnés,
  
• mosquetones,
  
• algunas cintas,
  
• piolet y crampones

... oh, oh! ¡¡Piolet y crampones!! Nunca había comprado mis propios crampones y mi piolet. Afortunadamente hay
http://www.vertimania.com.mx/ tiendas especializadas donde se
puede rentar este equipo, o adquirirlo cuando eres practicante asiduo de
esta actividad.

Accesorios y equipo de grupo:

• Crema con protección solar,
  
• almohadillas generadoras de calor,
  
• recipiente de agua,
  
• estufa portátil con gas combustible, cintas y cordeletas de nylon,
  lámpara frontal, sleeping bag para temperaturas bajo cero (muy comunes en el Pico de Orizaba),
  tienda de campaña y lo indispensable:
  
• Comida pre-cocida o fácil de preparar y calentar,
  
• agua (al menos 2 litros para beber por día y la necesaria para
  cocinar (a menos que encuentres nieve que derretir);
  
• mochila de nylon y con estructura de soporte interna
  

¿Todo listo? El plan a seguir se tiene que discutir con calma y prever todo lo posible; no queremos terminar en un pueblo desconocido con un montón de equipo en el carro y comiendo huaraches o tortas de tamal sin haber llegado a nuestro destino por alguna extra-a razón.