UN ENCUENTRO CON LA NATURALEZA EN SU MÁXIMO PODER

A una profundidad de entre 80 y 240 km bajo la superficie de la Tierra, algo extraño le sucede a las rocas: se ablan- dan y en algunos lugares comienzan a derretirse formando depósitos de roca fundida. Esto crea una zona poco consistente llamada astenosfera, sobre la cual flota y se mueve una capa rígida conocida como litosfera, la cual se rompe en grandes trozos, llamados placas tectónicas.
Existen diferentes fronteras entre estas placas en donde ocurren procesos de formación, destrucción o simplemente de movimiento entre placas; es ahí donde se originan los volcanes. En las fronteras de destrucción, una placa se desliza por debajo de la otra y, precisamente ahí, es donde la fricción entre las placas produce la sismicidad y el vulcanismo que ocurren frecuentemente en nuestro país. La placa que se sumerge, eventualmente se funde produciendo “bolsas” de roca fundida llamado magma, las cuales ascienden por tener una densidad menor respecto a las rocas circundantes. Finalmente, llega un momento en el cual salen a la superficie ya sea en forma de lava o provocando grandes nubes de ceniza o material fragmentado. En ese instante comienza el nacimiento de un volcán.

Vulcanismo

Los volcanes son estructuras rocosas producto del amontonamiento de materiales fundidos que han viajado desde las profundidades de la corteza. Pero no todos los volcanes son iguales; existen aquellos de larga vida o poligenéticos, conocidos también como estratovolcanes, denominados así porque alternan capas de lava y productos piroclásticos (fragmentos rocosos tales como cenizas, pómez, arenas, etc.), dando la impresión de encontrarse estratificados. Manifiestan actividad durante mucho tiempo, a lo largo de decenas o hasta varios miles o millones de años, tiempo en el cual se intercalan periodos de reposo o aparente quietud. Sin embargo, pueden despertar o reactivarse y producir erupciones muy explosivas.
Por otro lado están aquellos volcanes de corta vida o monogenéticos, cuya actividad dura pocos años hasta que disminuye y, al cabo de un tiempo, se extinguen por completo siendo raro que puedan reactivarse nuevamente. En general, éstos presentan actividad relativamente tranquila que consta de lava fluida.
Otra clasificación de los volcanes se basa de acuerdo con el tipo de erupciones que presentan. Generalmente toman sus nombres de ciertos volcanes en donde fue observada por primera vez o de alguna erupción históricamente famosa. Ésta no es muy adecuada porque los volcanes pueden presentar diversos tipos de actividad incluso durante una misma erupción.

Cinturón de Fuego

Hay regiones del planeta que manifiestan una mayor actividad volcánica que otras. La más importante se le conoce como el Cinturón de Fuego del Pacífico, misma que coincide con zonas de choque o destrucción de placas tectónicas que provocan sismos y fenómenos volcánicos; allí se concentra un incalculable número de volcanes. Hay zonas especialmente activas: en Asia Oriental (países como Indonesia, Japón y Rusia son famosos por sus volcanes en actividad constante) y a lo largo de la porción oeste del Continente Americano, desde Alaska hasta la Tierra del Fuego en Chile y Argentina.
En México tenemos un interesante alineamiento de volcanes que no es paralelo a la costa del Océano Pacífico, situación no del todo explicada. En la zona central de México las placas de Cocos y de Rivera chocan y se sumergen por debajo de la placa Norteamericana, lo que trae como consecuencia el vulcanismo que observamos en el Cinturón Volcánico Mexicano, más conocido como Eje Neovolcánico, que es una franja casi paralela a los 19 grados de latitud norte.
En nuestro país la actividad volcánica no es tan frecuente si se compara con la de otros países como Japón o Indonesia, debido a que este proceso de choque entre las placas es más lento. Por lo tanto es menor la frecuencia entre las erupciones que presentan nuestros volcanes, además de que varios de ellos son de periodo eruptivo tan largo que dan la impresión de estar inactivos. Sin embargo, existen evidencias de que en nuestro país se ha manifestado esta actividad desde tiempos antiguos y en diferente magnitud. El continuo choque de las placas de alguna forma traslada la actividad volcánica de una zona a otra conforme pasa el tiempo. Debido a lo anterior, extensas regiones de México han presentado actividad volcánica en algún momento de su historia geológica. Una notable excepción es la Península de Yucatán, constituida casi exclusivamente por rocas calizas marinas, apenas emergida en tiempos geológicos recientes.
Al examinar el mapa geológico de nuestro territorio, encontramos que hay rocas volcánicas en muchas de sus cadenas montañosas cuyas edades y composiciones difieren. En la Sierra Madre Oriental, aunque predominan las rocas de origen marino, existen evidencias de vulcanismo, por ejemplo, en el centro de Tamaulipas y Nuevo León. Otro ejemplo es la Sierra Madre del Sur en estados como Guerrero, Oaxaca y Chiapas. Es digno de mención el caso particular de la península de Baja California, con rocas volcánicas de una antigüedad aproximada a 140 millones de años.

El caso de la Sierra Madre Occidental

Sin embargo, de entre las serranías de origen volcánico más espectaculares, se cuentan las que se distribuyen a lo largo de la Sierra Madre Occidental, desde Chihuahua hasta Nayarit. Esta zona es un ejemplo de una cadena montañosa que es considerada, a nivel mundial, como la provincia geológica en la que existe el mayor número de calderas producidas por cientos de erupciones violentas. Las calderas son cráteres mayores a un kilómetro, resultado de erupciones antiguas muy portentosas y cuya actividad terminó, en esta porción del territorio nacional, hace 10 millones de años.
Como testimonio de las fuerzas del vulcanismo y la erosión, ahora podemos apreciar enormes barrancas y murallas rocosas que conforman uno de los escenarios más intensos para los expedicionarios. Vale citar aquí el ejemplo de la Barranca de la Candameña, misma que presenta las paredes y cascadas de origen volcánico más impresionantes de México.

Volcanes recientes

El Cinturón Volcánico Mexicano es la zona volcánica más joven, geológicamente hablando, de nuestro país (menos de 12 millones de años, aproximadamente); corre de oriente a poniente a lo largo del paralelo 19 de latitud norte. Se pueden contar miles de volcanes entre los estados de Colima y Veracruz, pero sólo destacaremos algunos de ellos: en este cinturón se ubican los volcanes más grandes, tres de ellos se agrupan como los “cincomiles mexicanos”, debido a que superan el límite de las nieves persistentes. Estos se encuentran entre las montañas más elevadas de Norteamérica, ellos son: Citlaltépetl (5,610 metros de altitud, en adelante metros sobre el nivel del mar: msnm), Popocatépetl (5,450 msnm) e Iztaccíhuatl (5,280 msnm), considerados peligrosos ya que en su pasado geológico han tenido actividad eruptiva de gran magnitud, aunque los periodos en los que se presenta son muy espaciados. También esta zona alberga uno de los volcanes más activos del mundo: el de Fuego de Colima (3,860 msnm); este volcán cuenta con documentación histórica abundante en donde se da testimonio de varias erupciones; junto a éste contrasta un antiguo volcán hoy desprovisto de glaciares y profundamente erosionado: el Zapotépetl o Nevado de Jalisco y Colima. Cabe mencionar aquí también otros gigantes, uno cuyo cráter alberga un par de lagos de aguas muy frías ubicadas a gran altitud sobre el nivel del mar: el Chicnautécatl o Nevado de Toluca (4,691 msnm), cerca de la capital del Estado de México. Y por último, mencionaremos a la Matlacueye, mejor conocida como Malitzin de Tlaxcala (4,461 msnm), con su espectacular barranca de San Juan.
Existen zonas donde se presentan volcanes activos que salen de la franja del Cinturón Volcánico Mexicano, que aglutina a la mayoría de los volcanes relativamente jóvenes. Bastante distantes se encuentran los complejos volcánicos del Pinacate, en una de las provincias más áridas de México al norte del trópico de cáncer: el desierto sonorense y la Sierra de Tres Vírgenes, en Baja California Sur. Finalmente, en el extremo sureste de México, en el exuberante estado de Chiapas, hay dos volcanes notables: el Chichonal (1,070 msnm), cerca del límite con el estado de Tabasco, y el Tacaná (4,060 msnm), en la frontera con Guatemala.
En México, incluso hay islas volcánicas que originalmente iniciaron su formación como volcanes submarinos para después superar el nivel del mar para formar islas, como las Revillagigedo, ubicadas aproximadamente a 1,000 km al oeste de Colima. Destacan el Evermann, que continúa con su actividad eruptiva hasta la actualidad, y El Bárcena, que es un volcán nacido en 1952 en la isla de San Benedicto.

Ecosistemas

Con seguridad los volcanes fueron las primeras montañas en aparecer en la faz de la Tierra. La atmósfera es el producto de la actividad volcánica y gracias a esto surgieron las primeras manifestaciones de vida en nuestro planeta.
México es uno de los 17 países megadiversos, término que define la diversidad de formas de vida que alberga (llámese especies, ecosistemas, geotopos y culturas); la enorme diversidad biológica que alberga nuestro país se debe, en parte, a la gran cantidad de accidentes topográficos presentes en el territorio. Este relieve funciona como barrera natural para la dispersión de las especies, lo que provoca que algunas se diferencien de otras que les dieron origen.
La flora asociada a los volcanes mexicanos cuenta con diversas especies endémicas (exclusivas de un lugar), ya sea a nivel del centro de México o del país en su conjunto. En esta región central volcánica también existen varias especies ubicadas en alguna categoría de riesgo de extinción.
En buena parte de los volcanes mexicanos destacan los bosques de encino y pino, con sus variadas especies de pastos, entre otros grupos de vegetación.
Además, los volcanes son importantes también como hábitats de la fauna silvestre. Tal es el caso de las aves, reptiles, anfibios e invertebrados que encuentran refugio en sus ecosistemas o por albergar especies endémicas de mamíferos medianos y pequeños, sobre todo roedores. Un par de ejemplos ilustrativos son el conejo zacatuche (Romerolagus diazi) y el ratón de los volcanes (Neotomodon alstoni); especies representativas de una fauna antigua originada en el norte del planeta cuando prevalecían otras condiciones climáticas y, se cree, que quedaron aisladas por el vulcanismo que se dio en el centro de México. Ahora están restringidas a pequeñas áreas del Cinturón Volcánico Mexicano, entre los 2,600 y 4,300 msnm.
Algunas de las elevaciones volcánicas mexicanas poseen un valor adicional por tener ecosistemas relictos, es decir, que en el pasado cubrieron una mayor extensión de territorio de la que ocupan hoy en día. Un ejemplo lo representan los manchones de bosque mesófilo, formación vegetal en donde confluyen especies de origen tropical y templado, en inminente peligro de extinción. Este tipo de vegetación está aún presente en barrancas de algunos de los grandes volcanes, como: Citlaltépetl (Pico de Orizaba), Iztaccíhuatl, Popocatépetl, Matlacueye, Chicnautécatl (Nevado de Toluca), Zapotépetl y Naucampantépetl.
Estas montañas sobrepasan los 4 mil metros de altitud y en ellas también existe otra comunidad interesante: pastizales de altura, mejor conocidos como zacatonales alpinos; este tipo de vegetación conforma “islas” de gran interés por ser un ambiente vulnerable que está restringido a unas cuantas montañas de gran altitud pero enclavadas en un país tropical y megadiverso como México. Destaca su marcada similitud con las montañas de los andes sudamericanos a pesar de su lejanía con esa cordillera.
Otra porción de este zacatonal lo encontramos en los volcanes del sureste de Chiapas y norte de Guatemala, concretamente en el Tacaná (4,060 msnm).
Por si fuera poco, existen otros volcanes elevados y antiguos (Tancítaro, Ajusco, Telapón y Tláloc, entre otros) que muestran huellas de glaciaciones, constituyéndose como museos geológicos vivientes de las formas glaciales que afectaron a Mesoamérica en la última edad de hielo.

Invitación a conocer los volcanes

A lo largo de este recorrido, quizá podamos comprender que los volcanes son más que un montón de rocas que pueden causar temor o daños al Hombre y sus bienes. Pero para conocer bien a estos colosos es necesario tener el deseo ferviente de subir a ellos. Yo he encontrado en esta actividad una forma de ponerme a prueba a mí mismo, sortear obstáculos y lograr una superación personal.
Desde mis primeras excursiones incluí la cámara como parte indispensable del equipo. Recolectar las imágenes ha sido una forma de comprometerme para dejar testimonio de lo que estoy viviendo tan intensamente. Mi intención es que se preserven estos lugares y sobrevivan al acecho constante de las equivocadas acciones humanas que los están destruyendo o modificando peligrosamente.
Encontré como inspiración artistas como José María Velasco y Gerardo Murillo (Dr. Atl), cuyas obras puedes conocer en el Museo Nacional de Arte, hasta fotógrafos como Hugo Brehme y Armando Salas Portugal, quienes fueron además muy buenos caminantes y excursionistas.
Desde luego que fotografiar y difundir los volcanes mexicanos implica un gran esfuerzo, que reviste, sin duda, una enorme recompensa, ya que los volcanes permiten ver al mundo de otra manera. México es privilegiado ya que posee grandes escenarios naturales como estos que debemos conocer para protegerlos.
La historia nos dice que no en vano nuestros antepasados los veneraban, colocaban o erigían santuarios en ellos, realizaban retiros para liberar la mente y sanarse, o simplemente porque les otorgaban recursos para subsistir.
Vasta mirar al oriente de la Ciudad de México para encontrar al Popocatépetl e Iztaccíhuatl, volcanes considerados como guardianes de la Gran Tenochtitlan, asentamiento de una gran cultura y símbolos modernos de nuestro país. Esas moles rocosas, llenas de seres vivos, han estado allí, por algún tiempo impávidas y por otro activas, como respiraderos eventuales de la Tierra que exhalan secretos si sabemos adentrarnos en su conocimiento. Estas elevaciones han presenciado el desarrollo de la vida y el acontecer histórico de México.
Los volcanes son y han sido venerados por pueblos prehispánicos y sus descendientes. En ellos existían adoratorios de culto a las deidades acuáticas, en sus laderas y cimas se han encontrado restos materiales con una antigüedad del periodo Clásico teotihuacano (entre 0 y 800 años D.C.), con permanencia hasta nuestros días. Las montañas y en especial las cuevas que ahí se encuentran, eran consideradas por aquellos pueblos como la representación del útero femenino, de la fertilidad. Dichos adoratorios fueron centros religiosos que perseguían obtener el control de la vida, de la sociedad, de la producción, de la naturaleza y del orden cósmico.
Las pirámides mismas se dice que son una representación de montañas. Por todo esto no debes dejar de conocer y proteger estas maravillas con que cuenta México, que además son parte fundamental de bellísimos y fascinantes recorridos de aventura a lo largo y ancho de nuestro país.

Volcán Paricutín
Ubicación: MICHOACAN



Es con seguridad uno de los volcanes más famosos del mundo; nació el 20 de febrero de 1943. Dionisio Pulido fue quien presenció este acontecimiento e incluso registró el volcán por haber nacido en su propiedad. Es muy importante para los vulcanólogos de todo el mundo pues permitió estudiar a un volcán desde su nacimiento hasta su extinción en 1952. Se le tomaron muchas fotografías y se le vio crecer hasta alcanzar la altura que tiene actualmente. No fallecieron personas durante la erupción, pero sus lavas cubrieron los poblados de Paricutín y San Juan Parangaricutiro. De éste, la única construcción que quedó en pie fue parte de su iglesia. Al paso de los años, están creciendo plantas como pinos, helechos y pastos. Últimamente, las excursiones al volcán se han convertido en una gran atracción para visitantes nacionales e internacionales, quienes realizan cabalgatas o caminatas para observar los escapes de vapores. Este volcán pertenece al grupo de los monogenéticos, así que existe una muy baja probabilidad de que se reactive.


QUIEN TE LLEVA? Para recorrer el Paricutín puedes contratar visitas ecoturísticas, contacta con la Comunidad Indígena de Nuevo San Juan Parangaricutiro, Michoacán, al tel. 01 (452) 594 0054 o en www.comunidadindigena.com. Si deseas un recorrido de senderismo un poco más intenso por los volcanes Paricutín y Tancitaro (máxima elevación de Michoacán: 3,840 msnm), contacta con Jorge Neyra (autor de este artículo) al tel. 01 (55) 5571 8715 o al correo janeyra@hotmail.com


Volcán Chichonal
U B I C A C I Ó N : CHIAPAS



El Chichonal o Chichón, como también se le conoce, es uno de los volcanes del mundo que más
fuerte actividad ha presentado en el siglo XX. Entre marzo y abril de 1982, se presentó una fuerte erupción que produjo una nube de cenizas que alcanzó la estratosfera, a una altura de 20 km, y que le dio la vuelta al mundo influyendo en sus condiciones climáticas. Se calcula que el Chichonal arrojó más material que el volcán Santa Elena que hizo erupción en 1980. A raíz de la erupción de 1982, el paisaje que circunda al Chichón cambió radicalmente: lo que antes eran selvas y cultivos de cacao, plátano, etc., desaparecieron junto con unas 2 mil personas que murieron por no alejarse a tiempo del volcán. El Chichonal se redujo de tamaño pues antes llegaba a 1,265 msnm y en la actualidad mide 1,070 msnm. Presenta un espectacular cráter de mil metros de diámetro, en cuyo interior se encuentra un lago de aguas verdosas por las que se ven salir burbujas de aire (presencia de fumarolas que escapan continuamente y calderas de lodo). La erupción de 1982 fue de tipo Pliniana.


QIEN TE LLEVA? Si quieres aventurarte a este imponente volcán es necesario que lo hagas con la guía de un especialista. Contacta con el Dr. José Luis Macías, vulcanólogo del Instituto de Geofísica de la UNAM, al tel. 01 (55) 5622 4118, ext. 19 o al celular 044 (55) 5416 6081 en la Ciudad de México. Recuerda que si vas a visitar cualquier ecosistema, hay que hacerlo con respeto, mucho más si es un volcán.

Volcán Popocatépetl
U B I C A C I Ó N : México, Puebla y Morelos



El Popocatépetl es un volcán activo que ha tenido repetidas erupciones explosivas (emisión de cenizas) y efusivas (derrames de lavas). Esta montaña humeante se ha construido y destruido a través del tiempo, como lo demuestran estudios geológicos realizados en los últimos años. A partir de 1991, la actividad fumarólica se ha visto incrementada y fue hasta diciembre de 1994 cuando se reactivó, produciendo una columna de cenizas que cubrió Puebla y otras localidades vecinas. Incluso, el 30 de junio de 1997, provocó caída de materiales muy finos que alcanzó a la Ciudad de México y viajó a estados distantes como Querétaro, Veracruz y Jalisco. La caída de material volcánico ha persistido hasta este momento y la actividad de carácter intermitente prevalece. Por ejemplo, se han vuelto todo un espectáculo las explosiones que ocasionalmente producen incendios en los pastizales aledaños, además de que se ha observado un retroceso de los glaciares de este volcán. En alguna ocasión el cráter de este gigante albergó un lago de aguas sulfurosas. Allí, el mexicano Fernando Lozano, estableció una marca mundial de buceo a gran altitud. Actualmente el lago ya no existe debido al domo de lava que cubre el fondo del cráter. En diciembre del 2000 este volcán presentó una erupción de tipo estromboliano.

QUIEN TE LLEVA? El Popocatépetl está en un periodo de actividad constante, por lo que acercarse a él está restringido sólo para monitoreo e investigación. Sin embargo, existen miradores seguros desde donde la actividad del volcán se ve espectacular y si llevas binoculares mucho mejor. Jorge Neyra (autor de este artículo) te lleva. Contacta al teléfono 01 (55) 5571 8715 o al correo janeyra@hotmail.com y jorgeneyrajauregui@ yahoo.com.mx.


Volcán Iztaccíhuatl
U B I C A C I Ó N : Edo. de México



Iztaccíhuatl, “Mujer Blanca” (del náhuatl) o “Mujer Dormida” (nombre popular), está considerado como una colección de volcanes apagados y de mayor antigüedad que el Popocatépetl. Dentro de los grandes volcanes del centro de México, sus estribaciones superiores están cubiertas por casquetes de hielo que conforman sitios únicos en belleza y muy famosos para la práctica del montañismo. El Iztaccíhuatl alimenta parcialmente con el agua de sus deshielos a la Cuenca de México (al oeste), donde se extiende la gran Ciudad de México, y por el oriente sus aguas drenan al Altiplano, donde se asienta la capital del estado de Puebla. Existe una variada y rica profusión de geoformas como evidencia de distintas glaciaciones sobrepuestas. Además, mantiene muchas especies relictuales y gran número de endemismos, particularmente en flora y fauna invertebrada.

QUIEN TE LLEVA? Jorge Neyra ofrece distintos recorridos por este variado y fascinante volcán, desde el bosque mesófilo hasta la alta montaña. Incluso es posible tomar un curso de fotografía. Contacta al teléfono 01 (55) 5571 8715 o al correo janeyra@hotmail.com y jorgeneyrajauregui@ yahoo.com.mx.

Volcán Citlaltépetl
U B I C A C I Ó N : PUEBLA y VERACRUZ



El Citlaltépetl es la tercera montaña más alta de Norteamérica y el volcán más elevado y majestuoso de México (5,610 msnm). Sin embargo, en el Pico de Orizaba, como también se le conoce, se aprecian los efectos de la disminución de sus áreas glaciales y acentuada deforestación que ha reducido considerablemente sus bosques en su lado occidental, que es mucho más seco. Las aguas resultantes del derretimiento de los casquetes de las vertientes norte y este desembocan en el Golfo de México, formando importantes ríos que mantienen una próspera vegetación. Dicho sistema brinda innumerables servicios ambientales a los pobladores del estado de Veracruz. Además, es una de las últimas zonas que quedan como Áreas Prioritarias para la Conservación de la Biodiversidad en aquella entidad del oriente de México, según la Comisión Nacional para el Uso y Conocimiento de la Biodiversidad. Cuando lo visites recuerda que te encuentras parado sobre un volcán considerado latente, es decir que muestra signos de actividad.


QUIEN TE LLEVA? En esta montaña se pueden hacer muchos recorridos de aventura, como caminatas por sus bosques y pastizales, escalada tanto en hielo como en roca, alta montaña e incluso se puede esquiar (sólo para experimentados). Si quieres realizar recorridos de alta montaña puedes contratar un guía en El Séptimo Grado al teléfono 01 (55) 5553 3777 o al correo dattoli4@prodigy.net.mx. Para recorridos en bicicleta de montaña, Mountain Bike Mexico ofrece salidas de 3 días (para intermedios) desde el albergue. Contacta al 01 (55) 5846 0793 o al correo mtbmexico@prodigy.net.mx.


VOLCAN NEVADO DE TOLUCA
U B I C A C I Ó N : EDO. DE MÉXICO



Nueve cerros” (traducción de Chicnauhtécatl) o Nevado de Toluca; producto de un tremendo cataclismo ocurrido hace 25 mil años, que se cree redujo considerablemente su tamaño. En la actualidad, este volcán alcanza los 4,691 msnm. Aunque es un Parque Nacional, en realidad el Nevado de Toluca muestra una fuerte deforestación por la tala inmoderada y por asentamientos irregulares a gran altitud. También del Chicnauhtécatl escurre agua hacia los ríos Temascaltepec y Lerma; este último es el más largo de México y abastece de agua a los habitantes de las ciudades de Toluca y Distrito Federal. En el fondo de su gran cráter se encuentran alojados sendos lagos producto de la fusión de antiguos casquetes de hielo hoy desaparecidos. Estos cuerpos lacustres de pequeñas dimensiones fueron motivo de culto y en su interior se han encontrado ofrendas de copal y cánulas de rayo, pruebas de rituales efectuados en honor a los dioses del agua.

QUIEN TE LLEVA? CAMBIOS ecoturismo realiza excursiones a los bosques. lagos y ascenso a los picos del cráter de este volcán. Contacta al 01 (55) 5211 8492 o al correo electrónico cambios@laneta.apc.org. Para los amantes de ciclismo de montaña, A la Montaña ofrece descensos desde el cráter del volcán hasta Ixtapan de la Sal. Casi 60 km en siete horas de intenso recorrido. Contacta al 01 (55) 9116 9326 o al correo maperaza@prodigy.net.mx. Pero si lo que quieres es bucear a gran altitud contacta con Aquantica al 01 (55) 5659 9217.

Volcán Tacaná
U B I C A C I Ó N : CHIAPAS



En el extremo sureste de Chiapas, comienza un importante grupo de elevados volcanes, que forman parte del Cinturón de Fuego del Pacífico que se abre paso hacia América Central. El Tacaná es un edificio volcánico de grandes proporciones que se levanta a 4,060 metros de altura desde el cercano Océano Pacífico. Su vegetación es variada y va desde las selvas tropicales húmedas, pasando por el bosque mesófilo de montaña, hasta los bosques de coníferas y pastizales alpinos. En mayo de 1986 ocurrió una pequeña explosión que formó una fumarola en su flanco norte, lo que causó inquietud entre los pobladores cercanos. Actualmente se encuentra tranquilo y sólo se observa una fumarola (a 3,600 msnm) por donde escapa principalmente vapor de agua. El 28 de enero del 2003, se declaró Reserva de la Biosfera. En lengua “mam” significa “guardián o refugio del fuego”.s recomendable llevar una pequeña cuerda de 30 m de longitud, así como lámpara adicional, focos y pilas de repuesto.

QUIEN TE LLEVA? para recorridos al Tacaná contacta con Jorge Neyra (autor de este artículo) al teléfono 01 (55) 5571 8715 o al correo janeyra@hotmail.com y jorgeneyrajauregui@yahoo.com.mx.

Volcán Nevado de Colima
U B I C A C I Ó N : JALISCO y COLIMA



El Nevado de Jalisco y Colima es otro de los grandes estratovolcanes mexicanos, conocido como Zapotépetl o “Cerro de los zapotes”, se desconoce el porqué de dicha denominación. Sus escarpadas laderas de la cara norte sugieren la forma de un cuerno y hay quienes le notan parecido con el monte Cervino de Europa. Se yergue a los 4,330 msnm, altitud que lo coloca como la sexta montaña más alta de México, y se ubica en la frontera entre los estados de Jalisco y Colima. Este extinto volcán posee dos agrestes picachos que fueron producto de la acción de antiguos glaciares que cubrieron la montaña. Hoy día sólo las nevadas invernales lo cubren de un manto blanco dándole un aspecto espectacular. En sus inmediaciones aún presenta bosques templados poco diezmados con enormes posibilidades para ser debidamente conservados.
QUIEN TE LEVA? Fuego Bike ofrece recorridos de campismo, senderismo, escalada y bicicleta de montaña. Contacta al 01 (312) 313 8461 o por internet en http://groups.msn.com/fbicolima.

Volcán de Fuego
U B I C A C I Ó N : COLIMA



Colima quiere decir “el dios del fuego que domina”, nombre muy apropiado que sugiere la presencia del volcán más activo de México y que se ubica entre los 10 volcanes de más alto riesgo del mundo. El Volcán de Fuego ha tenido repetida actividad desde tiempos inmemoriales y se dice que todavía está en proceso de construcción, lo que podría incrementar aún más su tamaño (hoy mide alrededor de 3,900 msnm) y con seguridad continuará provocando erupciones violentas en el futuro. La acumulación constante de rocas ha ocasionado que en su parte media y alta esté casi desprovisto de vegetación. No obstante, sus inmediaciones son una importante zona de refugio para especies tanto de flora como de fauna que comparte con su vecino el Zapotépetl.

QIEN TE LLEVA? Dependiendo de las condiciones del volcán, Fuego Bike ofrece recorridos de senderismo a una distancia de hasta 500 m de cercanía al cráter. Contacta al (01 312) 313 8461 o 380 6108. Por internet en http://groups.msn.com/fbicolima o al correo electrónico fuegobike@yahoo.com.mx.

Volcanes Sierra de Tres Vírgenes
U B I C A C I Ó N : BAJA CALIFORNIA SUR



Serra de Tres Vírgenes. Otra zona donde el fenómeno volcánico dejó su huella es en Baja California, extensa península que presenta una serranía abrupta de 1,430 km que recorre toda su longitud y en la cual aún presenta manifestaciones relacionadas con episodios volcánicos recientes y que son visibles en la porción noreste del estado de Baja California Sur. En ella se agrupan varios volcanes que forman un complejo alineado en dirección suroeste; el edificio más antiguo es “El Viejo”, le sigue en edad “El Azufre” y el volcán más joven es “La Virgen”. El Azufre (1,600 msnm) es el cono central del complejo, mantiene en su parte baja grietas por donde escapan fumarolas y cerca de las cuales se han perforado pozos para desarrollar un campo geotérmico. Forma parte de la gran Reserva de la Biosfera del Desierto del Vizcaíno, una de las más extensas áreas de conservación de la vida silvestre en Latinoamérica.

QUIEN TE LLEVA? Para visitar este volcán necesitas tramitar un permiso con la Reserva de la Biosfera y ellos te contactan con guías para ascender al volcán. Contacta al 01 (615) 15 717 77 o en www.vizcaino.gob.mx.

Volcanes El Pinacate
U B I C A C I Ó N : SONORA



El Pinacate es una de las regiones volcánicas más septentrionales de México, ubicada en el estado de Sonora. En este lugar habitan flora y fauna adaptadas a las condiciones desérticas imperantes, como los sahuaros y los berrendos. La poca erosión ha ayudado a conservar los rasgos de una extensa área, en donde yacen multitud de conos volcánicos. La parte más elevada está compuesta por un volcán de escudo: la Sierra de Santa Clara. Desde su cumbre, en el Pico Pinacate (1,206 msnm), se pueden apreciar muchos tipos de volcanes como los axalapaxcos (volcanes que pueden tener agua en el cráter), conos de ceniza y derrames de lava. Con vestigios de erupciones milenarias, el Pinacate se encuentra alejado de grandes centros de población humana, por lo que es motivo de importantes medidas para la conservación. Los recursos naturales allí presentes incluyen especies representativas y amenazadas, que son patrimonio internacional, y una importante Área Natural Protegida con la jerarquía de Reserva de la Biosfera: máximo estatus de protección para el paisaje natural y la vida silvestre

QUIEN TE LLEVA? Para efectuar incursiones, es indispensable dar aviso a las autoridades de la reserva. Contacta al teléfono 01 (662) 217 0173 o al correo pinacate@conanp.gob.mx. Sonora Adventure ofrece recorridos a la zona, llama al 01 (622) 214 1324 o al correo verdugom@prodigy.net.mx..

Volcán San Martín
U B I C A C I Ó N : VERACRUZ



Es un volcán del llamado Campo Volcánico de los Tuxtlas, localizado cerca de la Costa del Golfo de México con 1,460 metros de altitud. Se pensaba que no formaba parte del Eje Neovolcánico, sin embargo, estudios recientes demuestran que está asociado con la subducción de la placa de Cocos debajo de la placa Norteamericana. Las rocas más antiguas tienen una edad de 800 mil años. Las últimas erupciones importantes fueron la de 1664 y la de 1793. Se cree que tiene una periodicidad eruptiva de aproximadamente

QUIEN TE LLEVA? La Red de Ecoturismo Comunitario de los Tuxtlas tiene bellísimos y emocionantes recorridos ecoturísticos a esta zona. Contacta al 01 (55) 5744 7106 o en ecotuxtlasver@hotmail.com.

Volcanes Xitle y Ajusco
U B I C A C I Ó N : DISTRITO FEDERAL ca



Estos son algunos de los volcanes que conforman el Corredor Ajusco-Chichinautzin, área natural protegida ubicada entre los límites del estado de Morelos y el sur del Distrito Federal. Este campo de volcanes monogenéticos, se considera activo por su reciente formación geológicamente hablando. De hecho, existe la probabilidad de que surja un volcán en cualquier parte de su extensión, uniéndose a las decenas de volcanes allí ubicados y que la mayoría tiene menos de 40 mil años. Los casos más emblemáticos son el Xitle o Xictli (“ombligo” en náhuatl), el cual hizo erupción hace menos de 2 mil años y cuya lava sepultó construcciones pertenecientes a las culturas de Copilco y Cuicuilco, las cuales prosperaban cuando ocurrió el nacimiento del volcán.
Por su parte, el Ajusco o Axochco, nombre cuyo significado es “floresta en el agua” en alusión a sus manantiales hoy entubados y casi extintos, se trata de un estratovolcán muy antiguo (mayor a 600 mil años), hoy en día inactivo y bastante erosionado. Este volcán, de casi 4 mil metros de altitud, se vio afectado por distintas glaciaciones que provocaron el desarrollo de masas de hielo hoy desaparecidas y que han dejado huellas claramente visibles, sobre todo en su escarpada ladera norte

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